ナツメグはコショウ、シナモン、クローブと並ぶ四大香辛料の1つです。
食用はもちろん薬用としても古くから珍重され、インドでは3000年以上前から 頭痛薬、媚薬として用いられています。 漢方ではニクズクといい、健胃薬や下痢止め、母乳の分泌促進の薬などに処方されています。 また、インドでは粉末を糊状に練ったものが、湿疹や疥癬の外用薬に使われています。